シカゴから1時間弱の郊外にあるイリノイ州第二の都市、オーロラ。レンガ造りの建物ときれいなフォックス川、日本のテレビCMでもお馴染みのファンズワース邸など、オーロラはとても美しい街です。一流のエンターテイメントが楽しめる由緒あるパラマウント劇場、ショッピングにおすすめのシカゴ・プレミアム・アウトレットに加え、一歩街を出るとトウモロコシ畑が広がる、のどかなイリノイ州の田園風景が街の外に広がっています。

アメリカ第三の都市シカゴ。シカゴ・ブルースやジャズ、ゴスペル音楽の発祥の地、摩天楼発祥の地としても有名。世界で二番目に印象派作品が多く収蔵されたシカゴ美術館、海の様に大きなミシガン湖とビーチ、100階以上にある展望台からの眺めはシカゴならでは。シカゴのグルメといえば、ステーキや厚さ3cmはあるシカゴピザ。ミシュランの星付レストランでグルメもおすすめです。

ランド・オブ・リンカーンは、リンカーン大統領ゆかりの街とアメリカのマザーロードであるルート66ゆかりの街がある地方です。リンカーン博物館やリンカーンの家、またルート66のオリジナルのレンガ道がある州都のスプリングフィールド、ルート66殿堂博物館とルート66の壁画が街を彩るポンティアック、イリノイ州立大学の街シャンペーン、またアーミッシュの集落があるアーサーなど、多彩な魅力がある地方です。

イリノイ州の州都スプリングフィールドはリンカーン第二の故郷とも言われ、リンカーンの家やリンカーン大統領博物館＆図書館、リンカーンの墓地など、リンカーン所縁の場所がたくさんあります。またフランク・ロイド・ライト設計のダナ・トーマス・ハウスは、ライトの粋を集めた素晴らしい邸宅。そしてマザーロードのルート66の街としても有名です。

ジャズ・ミュージシャンであるマイルス・デービスの故郷、アルトン。グレートリバーズ博物館はミシシッピ川の役割や地域との関わりなど、沢山の物語を教えてくれる貴重な博物館です。蒼く豊かに流れるミシシッピ川と石灰岩の岩肌、秋には紅葉が美しく映え、川沿いの景観はまるで絵画のよう。リスやシカなどの野生動物との出会いを楽しめる州立公園のウォーキングもお勧めです。冬にはハクトウワシの生息地としても知られています。

グレート・リバー・ロードはミシシッピ川沿い800kmの景観道路周辺の地域です。アメリカでもっとも可愛らしい街TOP10の1つでヨーロッパ調の街ガリーナや、農業耕作機械博物館のジョン・ディアー・パビリオンと800人乗りのセレブレーション号でミシシッピ川の川下りが楽しめるモリーン、ミシシッピ川の青い水と石灰岩の崖、紅葉が美しい景観道路も必見です。ハクトウワシを観るネイチャーツアーもおすすめ。

ユニークなニューオリンズを観光都市に持つルイジアナ州はミシシッピの大河が流れ着く州でもあります。豊富な水源、雄大な大自然、独自の文化、陽気な人々がルイジアナ州の魅力です。大湿地帯に生まれた稀有な生態系に触れるスワンプツアーやこの地の歴史を物語るプランテーションハウスを求めて多くの観光客が訪れる場所です。ニューオリンズを起点にして近隣まで足を運ぶとルイジアナの魅力がさらに伝わります。

人口およそ11万2000の街ラファイエットはケイジャン文化の中心地で『フレンチ・ルイジアナの首都』とも呼ばれます。ダウンタウンには州立大学ラファイエット校のキャンパスがあり、サイプレスの並木道が見事なジェファーソン通りにはライブ音楽の店もあります。ケイジャン・クレオールの生活を伝える野外博物館『ヴァーミリオンビル』には当時の人々の家や商店、教会などが復元されています。

アメリカの3大ユニーク都市のひとつと言われていて、日本でも人気が上昇しています。ケイジャンとクレオール文化が凝縮された街で独自の食文化や音楽伝統を築き上げてきました。主な観光スポットがフレンチクォーターに集まっているので、歩いて回れます。ジャクソン広場で思い思いの演奏を披露するグループなど街の至る所から音楽が聴こえてきます。バーボン通りにあるジャズの殿堂プリザベーションホールは必見のスポット。

全米第2位の広大な土地をもつテキサスは、アメリカの魅力が凝縮されています。そのスケールから”Everything is bigger in Texas”（テキサスではすべてが大きい）と言われています。宇宙都市、世界のライブ音楽の中心地、Big D、カウボーイ & カルチャー、アラモシティ。これらはテキサスを代表する都市の代名詞です。様々な魅力を是非体験してください！

ミネアポリスと州都セントポールはミシシッピ川を挟んで対岸に位置していることからツインシティと呼ばれています。文化・芸術が盛んで多くの美術館や劇場があり、アイタスカ(ミシシッピ川の源流)州立公園は市民の憩いの場所です。また、アメリカ最大のショッピング複合娯楽施設『モール・オブ・アメリカ』は必ず訪れたいスポットです。

ロッキー山脈のふもと標高1600mに位置するデンバーは『マイルハイシティ』と呼ばれ、活気に満ちた美しい街並みを誇るアメリカ有数の都市です。ダウンタウンの16番街モールは散歩やショッピングにぴったり。アートシーンに興味がある人はデンバー美術館を訪れてみてはいかがでしょう。星空の下、コンサートを楽しめるレッドロックス野外劇場やロッキーマウンテン国立公園へのデイトリップもおすすめです。